Depuis le début de l'ère moderne, les médias visuels dans les journaux et les magazines accompagnent les transformations urbaines et les typologies architecturales, souvent sous une forme satirique et dans le but d'une diffusion rapide. Neri ne les considère pas comme des notes marginales, mais comme une forme de critique architecturale: elles dévoilent les intérêts politiques, les promesses exagérées de progrès et les modes esthétiques. Mais surtout, elles montrent à quel point les interventions architecturales influencent la vie quotidienne, un aspect que les historiographies classiques occultent souvent.

Quatre parcours à travers l'histoire satirique de l'architecture

L'exposition s'articule en quatre chapitres, chacun ouvrant une approche particulière de la réflexion satirique sur l'architecture:

The Architect in Caricature Ce chapitre montre comment l'image de l'architecte oscille entre admiration et dérision. Des portraits tirés de traités de la Renaissance, des allégories anciennes et des exemples issus de la culture pop – comme le film The Fountainhead (1949), qui présente l'architecte comme un héros solitaire intransigeant – montrent comment les caricatures remettent sans cesse en question cette figure.

Urban Scandals Ce chapitre se concentre sur les ruptures urbanistiques. Des illustrations satiriques et des commentaires cinématographiques accompagnent les débats houleux autour de constructions provocantes – du Crystal Palace et de la maison Loos au Guggenheim de New York et au Centre Pompidou. Les exemples illustrent comment l'innovation architecturale suscite souvent d'abord résistance et irritation.

The Irrational House La maison d'habitation apparaît comme un terrain particulièrement propice à l'exagération. Du modèle rationnel du Bauhaus à la villa Arpel de Jacques Tati (dans le film Mon Oncle, 1958, une villa modèle satirique, exagérée, moderne, mais totalement invivable), ce chapitre présente un panorama d'attitudes dans lesquelles les nouvelles formes d'habitat suscitent l'ironie, le scepticisme ou le rire ouvert.

Caricatures of the Architect Dans le dernier chapitre, l'exposition met l'accent sur les architectes qui travaillent eux-mêmes le dessin. Sous le titre Caricatures of the Architect, leurs caricatures et grotesques montrent la profession telle qu'ils la voient à travers leur propre regard – tantôt comme une autocritique acerbe, tantôt comme une échappatoire ludique aux routines et aux exigences du quotidien d'un architecte.

La scène de la vie quotidienne

L'exposition présente des illustrations, des photographies, des films, des maquettes, des affiches et des gravures historiques provenant de la bibliothèque de l'Accademia. Les auteurs représentés vont de William Hogarth (1697-1764, satiriste britannique et chroniqueur graphique de la vie urbaine) à Honoré Daumier (1808-1879, caricaturiste français et observateur acéré de la bourgeoisie) à Alessandro Mendini (1931-2019, designer italien et théoricien du décor postmoderne) et Ugo La Pietra (né en 1938, architecte italien et critique radical du design, connu pour son analyse de la relation entre l'habitat et la ville). Contributions cinématographiques – dont One Week (1920, démantèlement burlesque de la maison idéalisée) de Buster Keaton, Mon Oncle (1958, satire de l'idéal d'habitat hypermoderne) et Playtime (1967, critique de la grande ville en mode modernisation totale) de Jacques Tati, ainsi que Houselife (2008, regard derrière la façade brillante de l'architecture contemporaine) de Koolhaas – élargissent la perspective de l'image fixe au commentaire animé.

L'espace comme figure de pensée

Archisatire ne considère pas la satire comme un phénomène marginal, mais comme un outil critique. L'exposition déplace ainsi le regard sur l'histoire de l'architecture : loin des récits linéaires, vers les ruptures, les frictions et les malentendus. Les visiteurs de l'exposition découvrent non seulement les bouleversements urbains historiques et les bâtiments emblématiques sous un nouveau jour, mais aussi le pouvoir d'action de la critique visuelle. La conception et l'habitation apparaissent comme des processus sociaux dans lesquels l'humour et l'ironie révèlent plus que leur ton léger ne le laisse supposer. Le livre de Neri, Satira dell'architetto, publié par Mendrisio Academy Press et Edizioni Casagrande, accompagne l'exposition.