L'exposition a été organisée par Franz Graf en collaboration avec Britta Buzzi, Carlo Dusi, Alessandro Bonizzoni et Sebastiano Verga. Elle s'appuie sur les travaux de recherche menés depuis de nombreuses années par le département Construction et technologie de l'Accademia di architettura de l'Università della Svizzera italiana et met l'accent sur les propriétés matérielles et constructives des bâtiments, considérées comme une approche à part entière de l'histoire de l'architecture.

Recherche sur le patrimoine bâti

Depuis plus de deux décennies, des étudiants et des chercheurs analysent, documentent et redessinent des édifices marquants du Tessin. Ce travail de recherche continu a donné naissance à un catalogue ouvert regroupant plus de 160 bâtiments, parmi lesquels une centaine ont été sélectionnés pour l'exposition.

Cette approche se distingue délibérément des histoires classiques de l'architecture, qui traitent souvent des évolutions stylistiques ou de personnalités marquantes. Elle s'intéresse plutôt aux choix constructifs qui rendent l'architecture possible. Les matériaux, les techniques et les structures porteuses deviennent ainsi des éléments clés pour comprendre les bâtiments et leur qualité architecturale.

Une centaine de bâtiments à l'honneur

Cette exposition, organisée de manière chronologique, couvre une période allant des années 1940 aux années 1990. Des dessins, des maquettes, des documents historiques et des photographies montrent à quel point les réponses architecturales aux exigences techniques, sociales et spatiales ont été variées. Maçonnerie en pierre, structures en acier et en béton ainsi que charpentes innovantes en bois se côtoient à parts égales et illustrent la diversité de la culture architecturale tessinoise.

Une attention particulière est accordée à douze édifices sélectionnés, qui font l'objet d'une présentation approfondie. Ces bâtiments font l'objet de publications issues de la collection «Construction et technologie», qui les mettent en lumière à travers des documents historiques, des contributions critiques et des analyses constructives. Parmi ceux-ci figurent notamment la Bibliothèque cantonale de Lugano de Carlo et Rino Tami, le collège de Losone de Livio Vacchini et Aurelio Galfetti, ainsi que la maison de Ligornetto de Mario Botta.

L'architecture en tant que patrimoine culturel

L'exposition ne se veut donc pas un hommage à une «école tessinoise» prétendument fermée, mais une exploration d'un patrimoine architectural aux multiples facettes. Les bâtiments présentés ne sont pas considérés comme des icônes, mais comme les témoins d'une culture constructive qui a marqué la création architecturale au Tessin pendant des décennies. C'est précisément dans le contexte des débats actuels sur la préservation du patrimoine, la poursuite de la construction et la préservation des ressources que l'exposition met en avant le patrimoine bâti en tant que précieuse source de connaissances.