Quand l'architecture est-elle au service de la société – et quand sert-elle à représenter et à consolider le pouvoir? L'exposition, qui se tient jusqu'au 29 novembre, explore cette question et montre que la construction est bien plus qu'une simple tâche technique ou esthétique. L'architecture organise les espaces, envoie des signaux et stabilise les rapports de force. Elle met l’accent sur les projets et les visions de Le Corbusier, dont les concepts d’urbanisme ont maintes fois formulé l’ambition de réorganiser la société en profondeur.

L'exposition explore les relations entre les architectes et les structures politiques, et met en lumière les liens étroits qui unissent conception, idéologie et ordre social. À travers une sélection de projets, elle montre comment l'architecture traduit le pouvoir dans l'espace, façonne l'ordre et le légitime. L’accent est notamment mis sur les relations de Le Corbusier avec les centres de pouvoir politiques de la première moitié du XXe siècle. Des photographies, des dessins et des documents historiques situent ses projets au cœur de modèles de société communistes, fascistes et démocratiques.

L'exposition met en lumière la manière dont ces interactions se manifestent dans l'architecture à travers les projets les plus emblématiques de Le Corbusier. La Ville contemporaine, le Plan Voisin et le projet présenté pour le concours du Palais de la Société des Nations à Genève illustrent parfaitement cette volonté de réorganiser la société par l'urbanisme. Ils montrent comment les utopies urbanistiques modernes oscillent entre la foi dans le progrès, le contrôle technocratique et des visions autoritaires de la société. Visitée par la rédaction de Swiss-Arc, l'exposition ne se contente pas d'éclairer les relations de Le Corbusier avec les centres de pouvoir politique en Union soviétique, dans l'Italie fasciste ou encore dans la France du régime de Vichy. Elle explore également la manière dont l'architecture traduit le pouvoir dans l'espace, façonne l'ordre social et rend visibles les ambitions politiques.

Cette vision apparaît avec une clarté particulière dans la «Ville contemporaine» de 1922. Conçue pour accueillir trois millions d'habitants, cette cité idéale se compose de gratte-ciel s'élevant au cœur d'un vaste paysage de parcs, tandis que les flux de circulation sont strictement séparés des espaces de vie. Cet ordre géométrique promet efficacité et progrès, mais repose sur une conception de la ville qui privilégie le contrôle au détriment de la diversité. Le Plan Voisin, présenté en 1925, pousse cette logique encore plus loin. Le Corbusier y propose la démolition à grande échelle de quartiers historiques de Paris afin de les remplacer par un paysage urbain organisé selon des principes strictement fonctionnels. L'exposition présente ce projet non comme une utopie visionnaire, mais comme l'expression d'un modernisme prêt à sacrifier les structures existantes au nom d'un idéal considéré comme supérieur.