Transformation et agrandissement d'une maison de ville de 1879 à Bâle

La belle maison de ville de Bâle datant de 1879 appartient depuis 1912 à la célèbre famille de photographes Basler Höflinger. Au fil des années, elle a été modifiée en fonction de leurs besoins; en raison de son délabrement et de la disposition inusuelle des pièces, la maison ne servait plus d’habitation.

De plus, la maison démontrait deux côtés très différents. Côté rue, une très charmante façade de style classique, qui fait hommage au Piano Nobile avec des avant-corps et un balcon solennel. Derrière cette façade prestigieuse se trouvent de magnifiques pièces, dont une splendide salle de style néo-renaissance richement décorée. Toutefois, côté cour, des toutes petites pièces, imbriquées les unes dans les autres, ainsi que des studios et des salles de laboratoire dans des ailes latérales et des installations de cour attenants témoignent de l'usage commercial à l'époque.

Ces importantes différences en termes de qualité ont conduit à un concept de reconstruction dont l’objectif était de libérer la maison d’éléments superflus, de souligner les qualités existantes, et de reconstruire ou renforcer des parties en fonction des besoins. Cette démarche, qui serait impensable pour un bâtiment classé, a permis de préserver la précieuse substance du bâtiment tout en tenant compte des exigences actuelles en termes de logement. Cette autre façon de protéger un monument historique consiste à assurer la pérennité d’un bâtiment en le transformant de sorte qu’il puisse répondre aux besoins contemporains.

En démolissant les installations à l’arrière, il a été possible de créer dans la cour intérieure fermée un grand jardin qui améliore les conditions lumineuses. De plus, certaines parties du bâtiment principal ont été démolies, avant de rajouter une extension directement accolée à l’immeuble. La vue en coupe du bâtiment permet de voir comment il a été possible d’harmoniser les hauteurs d'étages du bâtiment existant et celles de l’extension. Ceci a permis de tenir compte de la fonction et de l'emplacement des nouveaux espaces.

Comme déjà par le passé, le bâtiment présente encore deux côtés totalement différents, sachant que le côté arrière, négligé jusqu’alors, a cédé la place à une grande façade à part entière. La maison comporte deux appartements indépendants, chacun à deux niveaux:
l'appartement du bas se développe à partir du rez-de-chaussée surélevé, le niveaux supérieur, le piano nobile, étant accessible par le biais d’un nouvel escalier intérieur. L'appartement du haut est accessible par l'ancien escalier et commence au deuxième étage légèrement abaissé, d’où il se développe dans l'étage mansardé, côté rue, jusqu'au dernier étage, entièrement reconçu.

Lors de l'aménagement et de la conception des nouvelles pièces, des halls et des escaliers, une grande importance a été accordée à l’équilibre entre l'ancien et le nouveau. Les nouveaux espaces s’imposent dans l'esprit de l'architecture contemporaine, et ce jusque dans les moindres détails, sans se fondre dans l’existant. Cela se voit, par exemple, au niveau des nouveaux halls d'entrée, particulièrement spacieux, avec un parquet en chêne posé en continu, mais également au niveau de l'aménagement des pièces, côté cour, avec des frises de plafond, qui rappellent la façade tout en faisant hommage aux anciens plafonds en stuc avec des corniches.

Certains espaces cependant ne peuvent pas être clairement attribués à une étape précise de l’histoire de construction: ainsi, dans de nombreuses zones de passage, les espaces et les matériaux se confondent. Bien que le bâtiment existant se distingue par des éléments de style éclectiquement différents, le nouveau bâtiment reprend des éléments traditionnels de l’époque qui, à leur tour, se voient réinterprétés de manière moderne et sobre.

L'extension satisfait à toutes les exigences techniques auxquelles un nouvel immeuble résidentiel à plusieurs étages doit répondre. Toutefois, satisfaire à ces exigences dans le cadre de la transformation d’un ancien immeuble était un défi structurel majeur. Grâce à la nouvelle structure portante, l’ingénieur civil a pu concevoir un immeuble qui satisfait aux normes antisismiques. En outre, l'ancienne partie a été modernisée sur le plan énergétique, en installant pour la première fois un système de chauffage central (réseaux de chaleur à distance). Autre point essentiel: il fallait conserver la structure et la matérialisation d’origine pour les nouvelles constructions et installations dans le bâtiment existant (p. ex. tuyaux en cuivre, radiateurs en fonte, reconstruction de fenêtres en chêne avec ferrures d'origine et vitrage isolant étiré, reproduction de parapets de fenêtres en fonte, etc.).

Une attention particulière a également été accordée à la protection incendie. Pour satisfaire aux exigences en vigueur, il a fallu demander une expertise d’un professionnel, appliquer des mesures structurelles compatibles avec l’existant et intégrer des détecteurs de fumée.