Das Archiv fragt zurück

Bei unserem Besuch in Wien wird deutlich, wie das Architekturzentrum seine Sammlung als Werkzeug des Fragens nutzt – und damit den Blick zurück auf die Disziplin selbst richtet. Das Az W ist das einzige Museum in Österreich, das ausschliesslich der Architektur gewidmet ist. Mit Hot Questions. Cold Storage ersetzt es die frühere Dauerausstellung a_schau (2004–2021), die das österreichische Baugeschehen chronologisch erzählte. Nun öffnet sich die Perspektive: Statt einer linearen Geschichte entsteht eine räumliche Erzählung, die sich aus Fragmenten zusammensetzt – aus Plänen, Modellen, Fotografien, Textilien, Möbeln und Filmausschnitten. Die Objekte stehen nicht isoliert, sondern treten in Dialog miteinander. Sie bilden einen Denkraum, der Architektur als gesellschaftlichen Prozess begreift.

Kuratiert wurde die Schau von Angelika Fitz und Monika Platzer. Sie rücken die Sammlung ins Zentrum und öffnen mit dem Cold Storage ein Fenster zum sonst verborgenen Depot – als Teil einer Praxis, die das Sammeln als fortlaufendes Denken versteht.

Architekturgeschichte im Fluss

Jedes Kapitel folgt einer eigenen Darstellung. Manche Zonen wirken konzentriert und archivarisch, andere offen und dialogisch. In «Kapital» verdichten sich ökonomische Zusammenhänge und stadtpolitische Spannungen, während «Gemeinwohl» soziale Wohnformen, partizipative Modelle und Selbstorganisation thematisiert. «Selbstschau» beleuchtet nationale Identität und kulturelle Selbstbilder, «Bausteine» untersucht die Produktionsbedingungen von Architektur – vom Werkzeug über den Entwurfsprozess bis zu den Materialien. Die letzte Frage, «Wie überleben wir?», richtet den Blick auf ökologische Verantwortung und die Zukunft des Bauens.

Szenografie als offenes System

Die Szenografie der Büros tracing spaces und seite zwei lässt Raum für Bewegung und Denken. Zwischen Gerüsten, Farbflächen und Schichtungen entsteht kein dekorativer Rahmen, sondern ein System von Beziehungen. Wege kreuzen sich, Blickachsen öffnen neue Bezüge zwischen Objekten und Themen. Die Materialien – Stahl, Stoff, transluzente Flächen – wirken funktional und zugleich bewusst provisorisch, als wolle die Ausstellung den eigenen Prozess sichtbar machen. Nichts wirkt abgeschlossen; die Räume bleiben in Spannung. Das Gewölbe der ehemaligen Industriehalle antwortet auf diese Offenheit. Es trägt die Szenografie, ohne sie zu dominieren, und verleiht ihr jene Tiefe, die den Diskursraum der Ausstellung erweitert. So wird das Museum selbst zu einem Medium, das fragt, verknüpft und weiterschreibt.

Raum als Denkfigur

Bei unserem Rundgang fällt auf, wie eng die räumliche Dramaturgie mit der inhaltlichen Gliederung verknüpft ist. Jede Farbe steht für ein Thema, ohne plakativ zu wirken: leuchtendes Rot für «Kapital», tiefes Blau für «Gemeinwohl», kräftiges Gelb für «Bausteine». Diese visuelle Ordnung schafft Orientierung, ohne Eindeutigkeit zu behaupten. Über den Köpfen schweben neonfarbene Fragen – «Wer macht Stadt?», «Wie überleben wir?» – als Leitsätze, die sich durch alle Räume ziehen und das Denken im Gehen begleiten.