En 2024, le passage souterrain sud de la gare de Winterthur a bénéficié d’un important rafraîchissement. Ce projet en deux étapes a été porté conjointement par la ville de Winterthur et les CFF, maîtres d’ouvrage. Le concept de céramique ondulée, imaginé par Markus Jedele du collectif d’architectes Architekten-Kollektiv, a vu le jour grâce à une collaboration avec les experts de la manufacture Ganz Baukeramik AG. La première phase des travaux s’est achevée début 2024, tandis que la seconde phase, conduite par la ville, a débuté en octobre de la même année.

Jusqu’à la rénovation du passage souterrain nord, qui intègre désormais des commerces, le passage sud jouait un rôle clé dans la gare de Winterthur. Cependant, pour éviter que ce côté, situé du côté de la porte de la ville, ne tombe en désuétude, une modernisation était essentielle. Les installations techniques, devenues obsolètes et difficilement réparables, nécessitaient une mise à niveau. En 2017, la ville et les CFF ont confié une étude de faisabilité au collectif d’architectes Architekten-Kollektiv, leur demandant de proposer une solution moderne et uniforme pour cet espace de 600 mètres carrés.

Conditions préalables et requises

La marge de manœuvre pour cette rénovation était réduite : aucune modification structurelle ne pouvait être réalisée, limitant ainsi l’intervention à la rénovation des surfaces. Parmi les défis techniques figuraient les différences de hauteur du sol, les variations de largeur du passage et les raccords complexes. Le projet prévoyait le réaménagement du sol en asphalte, la suspension d’un plafond intégrant un nouvel éclairage, ainsi que le remplacement des panneaux muraux, publicitaires ou non. La conception s’est donc concentrée principalement sur les murs, où il fallait un matériau à la fois esthétique et résistant au vandalisme. Un revêtement mural capable de s’adapter aux irrégularités et aux angles du passage était indispensable.

Une recherche conceptuelle inspirée

Les architectes ont d’abord exploré les références traditionnelles et typologiques des passages souterrains ferroviaires. En Suisse comme ailleurs en Europe, ces espaces sont souvent carrelés. L’objectif n’était pas de créer une réplique, mais d’apporter un renouveau en jouant sur des effets de lumière. Le choix des matériaux a fait l’objet d’une analyse approfondie, allant de la tôle à la pierre naturelle en passant par la céramique, pour créer un espace où la lumière et l’obscurité interagiraient harmonieusement.

La céramique et ses structures ondulées

La céramique s’est imposée comme le matériau idéal, apportant chaleur, texture et luminosité tout en faisant écho aux anciens passages souterrains. Ce choix répondait parfaitement aux contraintes esthétiques et techniques. Une structure verticale ondulée, capable de compenser les irrégularités des murs, a été développée. Un prototype a été créé par la manufacture Ganz Baukeramik AG, aboutissant à deux plaques normalisées avec des ondulations de 25 millimètres. Des pièces spéciales ont ensuite été conçues pour gérer les angles, les finitions et les dimensions non standard, créant ainsi une série adaptable à toutes les situations.

Fabrication et mise en œuvre

Pour produire ce motif ondulé continu, Ganz Baukeramik AG a utilisé un procédé d’extrusion spécial. Des extrudeuses équipées d’embouchures spécifiques ont permis de façonner les plaques en argile avec précision, leur conférant une texture artisanale et une finition homogène. Ce procédé offrait un excellent rapport qualité-prix pour les 600 mètres carrés nécessaires. Les plaques normalisées de 150 x 340 millimètres étaient idéales pour être manipulées et cuites efficacement. Une argile claire, légèrement émaillée pour laisser transparaître sa teinte naturelle, a été utilisée, donnant une céramique blanche aux nuances subtiles.

Les défis du chantier

Comme le passage souterrain est resté ouvert pendant les travaux, ceux-ci ont dû être réalisés principalement de nuit, dans un espace restreint. La logistique constituait un autre défi majeur: les plaques, soigneusement organisées par sections et livrées dans des caisses numérotées, ont été posées selon un agencement en quinconce. Cette disposition garantissait des joints espacés d’au moins cinq centimètres, évitant des découpes trop petites.

Architekten-Kollektiv

Depuis près de 30 ans, le collectif d’architectes Architekten-Kollektiv met son savoir-faire au service de projets publics et privés en Suisse orientale, notamment dans la région de Winterthur. Le collectif s’engage à trouver des solutions globales et innovantes pour des constructions neuves ou des transformations, avec une attention particulière à la conception, la planification et la réalisation.