Circus Knie – Quartiers d'hiver Wagnerfeld

Les frères Knie, de la compagnie suisse du cirque national, ont l'intention de regrouper leurs ateliers et l'ensemble de leur parc automobile sur le site Wagnerfeld à Wagen afin de pouvoir poursuivre le développement de leurs sites St. Wendelin et Lattenhof à Rapperswil-Jona. L'objectif est de remplacer le bâtiment existant, datant des années 1970, par une nouvelle construction simple et fonctionnelle. L'implantation du nouveau bâtiment à l'est de la parcelle, perpendiculairement à la Rickenstrasse, permet de mettre en valeur la façade sud. La construction doit répondre aux exigences fonctionnelles du parc automobile et aux processus opérationnels des ateliers, tout en offrant de vastes espaces de stockage pour les accessoires dans le grenier. La construction en bois reprend délibérément le langage formel des bâtiments agricoles ruraux et marque la transition entre l'agglomération et la campagne. La structure porteuse en bois composée de poteaux et de poutres en V s'étend d'est en ouest et crée des allées sans poteaux pour les camions et les véhicules du personnel du cirque Knie. L'auvent en saillie autour du bâtiment protège les façades et crée un espace extérieur couvert pour les ateliers. La façade en bois, la végétalisation extensive du toit et les mesures ciblées prises dans l'aménagement des environs permettent d'intégrer harmonieusement les quartiers d'hiver dans le paysage.

L'efficacité sous un même toit
Au cœur des ateliers se déploie une voie centrale reliant de manière linéaire l’atelier des chauffeurs et des chauffeuses, la menuiserie, la serrurerie et l’atelier de peinture. C’est dans cet espace que les véhicules sont entretenus et réparés; la voie sert également à la construction et à la remise en état des scènes, des manèges et des accessoires spéciaux. Une grue à portique, installée sur toute la longueur du bâtiment, permet la manutention directe de charges lourdes depuis les camions. Le cirque Knie utilisant principalement son parc de véhicules durant l’hiver, le bâtiment a été réalisé à partir d’éléments préfabriqués en bois. Cette méthode constructive a permis de démolir l’ancien édifice, de réaliser les fondations et d’achever l’enveloppe du bâtiment en seulement dix mois, entre les pauses hivernales 2024 et 2025. Les fondations, la dalle de sol, le soubassement de la façade, les socles des piliers ainsi que la cage d’escalier ont été exécutés en construction massive, tandis que le reste de l’enveloppe de la zone chauffée est composé d’éléments en bois isolés ou de portes pliantes manuelles revêtues de bois. La structure porteuse se compose de montants en V en bois caractéristiques, reposant sur des socles en béton préfabriqués. Ceux-ci ont été positionnés avec précision à l’aide d’un système GPS, puis bétonnés à la grue. Des plaques d’acier intégrant des fers d’armature et des manchons d’ancrage, préfabriquées en usine, ont permis d’assembler ultérieurement les entretoises en V en bois avec des pièces métalliques par complémentarité de forme et de les fixer durablement. Il en résulte une structure porteuse d’une grande précision technique, à la fois fonctionnelle et marquante.

Les portails du quartier d’hiver ont été spécialement conçus pour répondre aux différentes exigences des véhicules afin de garantir une utilisation rationnelle et une fonctionnalité optimale. Les ateliers sont équipés de portails métalliques isolés à double paroi, revêtus de bois et dotés d’une ouverture centrale, alliant robustesse, performances techniques et esthétique évoquant une architecture agricole. Dans la zone non chauffée destinée au parc automobile, des portes coulissantes en bois montées sur roulettes ont été installées; elles forment deux allées et permettent un stationnement efficace. Les portails sont réalisés sur mesure en fonction des dimensions et de l’usage des véhicules et s’intègrent harmonieusement dans le concept global. Au total, 1'355 mètres cubes de bois ont été utilisés, soit l’équivalent d’environ 850 arbres. Ce volume comprend 685 mètres cubes de bois de structure, 375 mètres cubes pour les plafonds, 250 mètres cubes de panneaux dérivés du bois et 45 mètres cubes de revêtement de façade. Au total, 613 éléments préfabriqués en bois (366 éléments muraux et 247 éléments de toiture) ont été livrés sur 44 camions-plateaux jusqu’aux quartiers d’hiver. Le toit végétalisé de l’étage supérieur est équipé d’une installation photovoltaïque couvrant l’ensemble de la surface, soit 1'119 mètres carrés, pour une puissance de 247 kilowatts-crête. Cette capacité dépasse de dix fois la puissance minimale exigée par la loi. La production annuelle estimée à environ 260'000 kilowattheures couvre les besoins en électricité d’environ 50 appartements de quatre pièces et est principalement destinée à l’autoconsommation.

Le projet du bureau raumfindung architekten a été soumis dans le cadre du Swiss Arc Award 2026 et publié par Nina Farhumand. La version française a été revue par Dane Tritz.