Derrière le système d’énergie et de refroidissement CoolShift se cache une idée issue de la recherche menée par la Fachhochschule Nordwestschweiz, qui a élaboré les bases nécessaires en collaboration avec la Hochschule Luzern et la Ostschweizer Fachhochschule, ainsi qu’avec KST AG en tant que partenaire industriel, dans le cadre d’une étude de faisabilité financée par la Confédération.

«CoolShift»: un principe simple, une mise en œuvre intelligente

L’idée de base est ancienne – et éprouvée. Pour le refroidissement des bâtiments, «CoolShift» repose sur un principe physique déjà utilisé dans les régions désertiques de la Perse antique: la nuit, les bâtiments étaient refroidis à l’aide de vastes bassins d’eau, la chaleur stockée dans l’eau étant restituée au ciel nocturne dégagé. Ce processus fait appel à des phénomènes physiques éprouvés, notamment le rayonnement thermique, la conduction thermique et la convection

En 2020, la Confédération a financé une étude de faisabilité visant à développer un nouveau système de refroidissement sur la base de ces principes physiques. Dans le cadre d’un projet de l’Office fédéral de l’énergie (OFEN), les écoles supérieures spécialisées ont d’abord développé des modèles afin de concevoir et de simuler le système avant de procéder à sa validation expérimentale. À l’issue de l’étude, fin 2023, la société KST a misé sur une évolution de pointe de ce principe pour mettre en œuvre «CoolShift» dans le nouveau bâtiment.

Panneaux orientables: production d'énergie le jour, diffusion de chaleur la nuit

Au cours du processus de développement menant à la mise en œuvre concrète, l’entreprise a franchi une nouvelle étape importante en matière d’innovation: elle a mis au point ses propres panneaux pivotants à 225 degrés, dotés d’un module photovoltaïque pour la production d’électricité d’un côté et d’un module émetteur de l’autre, et a combiné ce module émetteur avec l’approche d’activation des éléments de construction prévue par «CoolShift».

Il en résulte un système de panneaux dans lequel, aujourd’hui, au lieu de bassins ouverts, c’est la combinaison de tuyaux d’eau posés dans les dalles en béton de manière peu encombrante et de modules émetteurs évacuant l’excès de chaleur qui assure le même effet de refroidissement. Ainsi, la chaleur excédentaire générée dans le bâtiment pendant la journée est stockée dans le béton et restituée naturellement vers le ciel nocturne. L’eau réinjectée dans les dalles en béton refroidit le bâtiment pendant la nuit – sans émissions de CO_₂.

Prix de l'énergie 2025: une reconnaissance pour le courage et l'esprit pionnier

Environ six ans après l'idée initiale, «CoolShift» montre comment la recherche peut trouver sa place dans la pratique. Malgré une forte concurrence, la Commission de l'énergie d'Einsiedeln a opté pour la solution de KST en raison de son approche innovante. Lors de la remise du prix, le conseiller de district Jürg Kalbermatten a salué l'esprit pionnier de l'entreprise: «En décernant le Prix de l’énergie 2025, nous rendons hommage au courage dont a fait preuve cette entreprise, la première à mettre en œuvre cette technologie de refroidissement efficace.» Beat Schönbächler, fondateur et propriétaire de KST, tire lui aussi un bilan positif:«Dans notre nouveau bâtiment, non seulement nous économisons de l’énergie, mais nous travaillons aussi plus efficacement en été – grâce aux températures fraîches.»