Les architectes ont manifestement attribué à ce socle réinterprété un statut particulier, déclinant inlassablement le motif de l’arche sur toutes les façades du rez-de-chaussée. Très vite, le visiteur est attiré naturellement vers ce volume qui structure l’espace entre les deux bâtiments. L’appel est clair, et l’approche aisée, facilitée par quelques marches et une rampe qui font quitter le terre-plein occupé par le cèdre et engage à se diriger vers une placette qui s’enfonce entre les deux bâtiments et invite à parcourir l’entre-deux.

La construction de logements économiques et de logements adaptés est traditionnellement un exercice compliqué en ville de Genève, où foisonnent les directives et lois. Les logements construits dans des zones de développement, comme c’est le cas de la parcelle située le long de la Route du Pont Butin, doivent soustraire à un besoin prépondérant d’intérêt général en mêlant différents types de logements dont les prix à la vente ou les loyers sont contrôlés dès l’estimation budgétaire d’une construction. C’est dans ce cadre très réglementé que Nomos a réussi à développer un projet dont l’apparence ne traduit pas la nature sociale.Dans le cas présent, les logements du bâtiment haut sont soumis à deux régimes de contrôle différents. La moitié d’entre eux répond au régime ZD-LOC (zone de développement logements en location) qui s’adresse à la classe moyenne, l’autre respecte les critères des modèles HM (habitation mixte) et HBM (habitation bon marché) destinés à accueillir des foyers moins à l’aise financièrement. La contrainte que représentait ces modes de financement et de subventions a nécessité l’utilisation d’un type traversant très compact mais pas dénué de qualités, ce dont attestent la très grande luminosité apportée par les balcons en partie encastrés, la grande efficacité fonctionnelle, ou les chambres à coucher aux surfaces identiques quel que soit le régime de l’appartement. Le séjour-cuisine, dont la surface varie entre un régime et l’autre, est la seule mesure d’ajustement qui a permis aux architectes de respecter le cadre juridique auquel ils étaient astreints, la taille.

À l’inverse de l’immeuble de logements, Nomos n’a pas pu réaliser l’intérieur du foyer de la Sgipa, malgré une étude menée jusque dans le détail de la couleur et des matériaux finalement rejetée. Leur matérialisation et leur réalisation a été confié à un architecte de la fondation.

Les trois niveaux que comptent le bâtiment sont occupés le long de la façade orientée sur la Route du Pont Butin par une couche de chambres équipées de douches et de WC. Un long couloir aux cloisons décalées les dessert, dont les extrémités s’élargissent pour devenir des espaces communautaires. La lecture du plan doit être complétée par celle de la façade qui exprime l’idée de communauté et alloue au plus petit bâtiment un statut particulier qui l’individualise à l’échelle du quartier. Le grand oculus qui marque le pignon faisant face au cèdre a ainsi été placé à cheval sur deux étages dans un souci de rassemblement.

Les étages supérieurs abritent une pièce centrale équipée d’une cuisine qui permet occasionnellement aux résident·e·s de cuisiner et manger ensemble. Une cuisine industrielle au rez-de-chaussée ainsi qu’une salle à manger située à proximité d’un des patios de la cour sont utilisées quotidiennement à l’occasion des repas pris en commun. Outre l’accueil situé à l’entrée du bâtiment sur la placette au pied du cèdre, l’administration de la fondation occupe deux pièces, tandis qu’une petite unité de soins médicalisés complète le programme du rez-de-chaussée.

Nomos est un bureau particulier dans le paysage architectural romand. Leurs influences sont multiples, à la faveur de trois entités localisées à Madrid, Lisbonne et Genève. Cette constellation a permis au bureau de construire dans ces trois pays, mais aussi au-delà des frontières européennes, en Afrique notamment, avec le projet d’extension du centre médico-chirurgical de Kaya (2021), au Burkina Faso. Les architectes assument d’ailleurs cette diversité, précisant que les projets se nourrissent entre eux, à travers la réflexion architecturale et au-delà de la diversité des contextes. C’est le cas de Pasodoble dont le travail géométrique maîtrisé de la cour et de l’arche trouve naissance dans le centre burkinabé et ses arches nubiennes.

Outre la géométrie, la couleur joue un rôle central dans l’approche spatiale du bureau. L’ensemble de logements collectifs Dr. Prévost (Genève, 2020), avec ses communs rouges et bleus contrastant avec le gris des volumes abritant les habitations, invite la vie communautaire à investir des espaces servants aussi banals que les escaliers et coursives d’un immeuble. Au Pasodoble, le gris clair et le vert émeraude sont utilisés pour créer un fort contraste. Les couleurs respectives des deux bâtiments renforcent ainsi leur volumétrie; si le vert sombre souligne la compacité du plus bas des deux bâtiments, le gris clair, immatériel, accentue la plasticité abstraite et l’extrusion des balcons de la barre de logements, à la manière des œuvres d’un Jean-Pierre Raynaud.

La céramique qui habille l’ensemble est le support de ces deux couleurs, un choix matériel raffiné qui participe à brouiller les limites des différentes parties – alors que les couleurs aident à les distinguer à l’échelle urbaine. Ceci est accentué par la capacité qu’a ce matériau à capter les différentes ambiances lumineuses de la journée, invitant le cèdre, le ciel, la végétation et les bâtiments voisins à s’y refléter. Produits artisanalement sur la côte amalfitaine, les carreaux de céramique participent à la création d’une narration inhabituelle pour le quartier, et pour ce type d’habitations. Avec l’ordre magistral induit par l’emploi de l’arche, avec la présence du cèdre centenaire et en employant un matériau choisi pour sa capacité de réaction aux éléments extérieurs, le nouvel ensemble respire un imaginaire méditerranéen teinté d’orientalisme qui égaye la monotonie environnante et milite pour la mixité sociale de l’habitat.

Il jette au passage un pavé dans la mare du secteur du logement économique et social habituellement marqué par l’économie de moyens et l’austère monotonie des isolations périphériques crépies, que les architectes voulaient ici à tout prix éviter. Bien leur en a pris de démontrer que d’autres pistes sont possibles.