Surélévation de la maison communale de Frutigen

Frutigen, situé à environ 800 mètres d’altitude dans l’Oberland bernois, s’inscrit discrètement entre les silhouettes marquantes de la chaîne du Niesen et du Gehrihorn. À proximité immédiate se trouvent deux bâtiments qui abritent ensemble l’administration communale: la maison communale et la Rüeggerhaus. Une passerelle au rez-de-chaussée les relie tant sur le plan fonctionnel que spatial. La Rüeggerhaus est une construction traditionnelle à colombages, tandis que la maison communale est un bâtiment massif enduit datant de l’après-guerre. L’augmentation des besoins en espace a rendu une extension nécessaire. Différentes options ont été examinées, mais la qualité constructive et la valeur historique du bâtiment ont plaidé en faveur d’une intervention qui ne remplace pas l’existant, mais le prolonge verticalement. Ainsi, le bâtiment de deux niveaux est complété par deux étages supplémentaires – un nouveau volume émerge, s’inscrivant dans un dialogue mesuré avec la Rüeggerhaus et le contexte villageois. À l’intérieur se trouvent aujourd’hui les bureaux de différents services administratifs. Sous la toiture de la surélévation, seul un grenier était initialement prévu, comme dans l’existant, mais le potentiel était plus important: après que les habitantes et habitants ont approuvé en votation le même crédit pour un bâtiment légèrement plus élevé, un espace communautaire multifonctionnel, libre de poteaux et doté d’une cuisine partagée, a pu y être réalisé. L’espace ainsi gagné reste ouvert aux transformations; il est volontairement laissé inachevé. La cage d’escalier existante a été prolongée, et un nouveau noyau d’ascenseur complète la distribution en reliant tous les niveaux entre eux. La surélévation montre de manière exemplaire comment un bâtiment existant peut non seulement être conservé, mais aussi renforcé dans sa signification – comme expression d’une approche durable et respectueuse de l’existant.  

Travailler avec l’existant signifie toujours se confronter à ce qui est déjà là: qu’il s’agisse d’une réinterprétation du colombage largement répandu dans la région ou d’un détail constructif subtil, la maison communale agrandie doit apparaître familière aux habitantes et habitants et, dans son extension également, transmettre le sentiment que l’existant a été estimé, soigneusement étudié et, dans le meilleur des cas, compris. Le bâtiment massif d’origine reste lisible dans son expression, tout en étant développé sur le plan constructif: une enveloppe porteuse en éléments en bois préfabriqués repose sur les murs existants et introduit une trame régulière d’ouvertures. La diversité des formats et des groupements de fenêtres existants se transforme ainsi en un motif ordonné et sériel. Ainsi naît une parenté visuelle entre l’ancien et le nouveau, malgré des modes de construction fondamentalement différents. Les deux niveaux inférieurs ont été isolés par l’extérieur avec des matériaux minéraux, renforcés ponctuellement sur le plan statique et recrépis. La surélévation en bois, quant à elle, est revêtue d’une trame de panneaux de fibres-gypse liées au ciment, fixés sur une sous-construction légère puis enduits. Le long de la trame de façade, des profils en aluminium anodisé, fabriqués sur mesure, assurent un écoulement ciblé de l’eau et confèrent au bâtiment une expression précise et contemporaine. L’impression d’un volume monolithique est ainsi volontairement déconstruite – au profit d’une lisibilité des éléments et de la structure sous-jacente. Les stores, de même teinte, s’inscrivent dans cette trame. Le traitement de la façade enduite de la surélévation constitue une déclinaison de l’existant – une variation issue de la compréhension du mode constructif. Tandis que, dans la partie inférieure, la maçonnerie apparaît comme une masse continue, la surface de la partie supérieure est subdivisée en panneaux porteurs. Cette différence répond à la logique de la construction: ici la maçonnerie massive et liée, là les éléments du bois assemblés et vissés. Le projet trouve son origine dans la seule compréhension du mode constructif. L’architecture devient ainsi l’expression de la construction. Un moment particulier se révèle sous l’avant-toit : après le démontage de l’échafaudage, une peinture réalisée par les architectes eux-mêmes apparaît au plafond du débord de toiture. Elle représente la sphaigne trompeuse (Sphagnum fallax), répandue dans les régions alpines et autrefois utilisée comme matériau isolant. Elle évoque aujourd’hui, avec discrétion, l’histoire de la construction locale et la valorisation de la substance existante. 

Le projet de Sanchez Morgillo a été soumis dans le cadre du Swiss Arc Award 2026 et publié par Nina Farhumand.