Texte: J. Christoph Bürkle

Photos: Hannes Heinzer

L’urbanisation des zones rurales a toujours suivi les axes majeurs de circulation. Villages-rue et bâtiments dispersés ont d’abord densifié les abords de ces axes avant de s’étendre dans la campagne environnante. La magistrale qui relie Frauenfeld à Romanshorn, sur laquelle se déploie la quasi-totalité des activités de la Thurgovie, en est un bon exemple. Des transports de récoltes et de bétail au trafic individuel en passant par les poids lourds, tous ceux qui se déplacent dans le canton empruntent cette axe. Les voies couvertes et les murs anti-bruit à l’esthétique douteuse se multiplient aussi dans les villages voisins, ce qui, à long terme, met en péril l’architecture et l’image des localités. On n’érige plus de nos jours de constructions emblématiques porteuses de sens, à l’image des églises qui sont des ouvrages visibles depuis la route nationale et indiquent un centre de village. Aujourd’hui, sur cet axe, seule l’usine surdimensionnée d’incinération des déchets située dans les environs de Weinfelden semble indiquer la voie à suivre. Un landmark immanquable, triste métaphore d’une cathédrale du progrès.

La croissance démographique, la densification du territoire bâti, la canalisation du trafic et les changements d’affectation agricole ont finalement éveillés les cons­ciences politiques et planificatrices pour mener une révision de l’organisation des zones à bâtir, en particulier dans la région d’Amriswil, qui laisse un grand potentiel pour les innovations architecturales. Elle vise à la décentralisation des transports en parallèle à une consommation parcimonieuse du sol, à la préservation des paysages non-bâtis encore existants, à la densification à l’intérieur des agglomérations, ou encore à la réaffectation au logement de bâtiments agricoles et industriels devenus inutiles mais porteurs d’une identité locale, contrecarrant ainsi la construction de nouveaux lotissements.

Parmi les bonnes pratiques issues de cette stratégie figure le bâtiment qui remplace le la grange du Lindenhof, une ferme située à Oberaach dans la commune de Amriswil. Auteur du projet, Lukas Imhof s’est laissé inspirer par l’ancien bâtiment, tout en proposant une typologie originale. Le Lindenhof est une ferme historique datant du début du 19ème siècle; elle est disposée autour d’une cour rectangulaire légèrement asymétrique, flanquée d’une maison d’habitation aux accents classiques, d’une remise et de la grange en question.

Le Lindenhof est un ensemble emblé­matiques de la commune, qui n’a par ailleurs pas beaucoup de constructions remarquables à offrir. Si bien que, lorsque la grange construite en 1829 a brûlé malencontreusement en 2018, les voix se sont faites unanimes quant à la nécessité d’une reconstruction reproduisant son aspect extérieur, mais offrant une nouvelle affectation. Ainsi a-t-il été décidé que le volume de l’ancien bâtiment abriterait des logements économiques destinés à des familles, ainsi que des colocations. Un programme plutôt rare en milieu rural, mais tout à fait représentatif d’un type croissant de projets qui cherchent à transposer des concepts d’habitat urbain à la campagne.

Le nouveau Lindenhof est un exemple réussi illustrant la stratégie de planification dans les «zones calmes» évoquée en début de texte. Pour transformer la ferme classée monument historique, tout en préservant l’image historique du site, Lukas Imhof, un enfant du pays, s’est inspiré de la typologie des bâtiments à colombages. La construction présente ainsi un langage architectural harmonieux et original qui perpétue d’un côté le souvenir du Lindenhof, et marque par ailleurs de son empreinte l’image du village. L’habitat urbain et contemporain créé démontre qu’une densification de la campagne est envisageable, et qu’il est possible de combiner les qualités d’une maison individuelle avec celles d’un habitat collectif, sans pour autant favoriser le mitage et la consommation de terrain.