C’est une restauration spectaculaire, tant dans les techniques qu’elle utilise que dans son architecture. Le Musée Bourbaki de Lucerne reçoit ces jours une nouvelle couverture, pour protéger sa célèbre peinture circulaire. Le panorama de l’entrée en 1871 de milliers de soldats français en Suisse par le village neuchâtelois des Verrières est coiffé d’une nouvelle structure textile.

L’armée du général Bourbaki avait préféré l’internement en Suisse au déshonneur d’une capitulation devant l’ennemi germanique victorieux de Napoléon III. Pour les régions jurassiennes limitrophes, l’arrivée de quelque 90'000 hommes avait profondément bouleversé le quotidien de la population. Avec pour avantage de provoquer la construction de bâtiments, comme des hôpitaux chargés à recueillir les blessés. Les soldats avaient été répartis dans tout le pays. La création du musée Bourbaki à Lucerne leur rend hommage.

Les travaux de restauration ne visent pas qu’à simplement remplacer le baldaquin qui coiffe le panorama circulaire et sa plateforme d’observation. La nouvelle couverture doit en effet renforcer l’effet tridimensionnel de la peinture. Elle doit aussi être à l’épreuve du feu et de l’humidité. Ce sont d’ailleurs des infiltrations d’eau par la lanterne du toit du bâtiment qui ont été à l’origine de cette restauration. L’ancien textile en avait été taché tout en présentant des signes d’usure.

Les travaux démarrés le 8 janvier sont spectaculaires. Le musée sera fermé pendant six semaines pour permettre à des cordistes de poser le nouveau «ciel» du musée Bourbaki. Environ 1600 mètres carrés de tissu pesant 200 kilogrammes seront remplacés. Les dispositifs d’éclairage de la peinture circulaire seront rénovés. Pour garantir une expérience visuelle optimale, le lustre placé au-dessus de la plateforme sera remplacée par une construction LED à intensité variable. Le panorama pourra ainsi mieux rayonner, indépendamment des apports en lumière naturelle.

La rénovation de cet appareil optique, si indispensable à la visite et à la contemplation de l’œuvre, coûtera 800'000 francs. L’exécution des travaux sur mesure et la complexité de l’opération justifient ce montant élevé, communique le musée Bourbaki. Deux caméras enregistreront les différentes étapes du chantier. Le «ciel» est composé d’un cylindre de tissu, appelé le velum, et de voiles solaires tendus perpendiculairement. Ces derniers réfléchissent ainsi la lumière pénétrant par les vitres de la coupole du bâtiment pour éviter d’exposer les 150 kilogrammes de peinture à un rayonnement excessif. Plus la teinte du baldaquin est foncée, plus la peinture apparaît lumineuse.