Après une phase de rénovation de quatre ans, le bâtiment HPT de l'ETH Zurich a ouvert ses portes pour une première visite. «Le bâtiment raconte sa propre histoire» – cette pensée nous a accompagnés tout au long de la visite du bâtiment rénové. Sous la direction experte de Sebastian El Khouli et Felix Messerschmidt (Bob Gysin Partner), Martin Brunschwiler (Ghisleni Partner AG) et Matthias Köhler (Amt für Städtebau, Denkmalpflege), nous avons exploré un bâtiment qui allie passé et avenir.

Construit comme l'un des premiers bâtiments sur le Hönggerberg de l'EPF de Zurich, le complexe réalisé par Albert Heinrich Steiner entre 1963 et 1967 se dresse comme un témoin de l'époque du modernisme architectural. Le complexe de bâtiments répertorié dans l'inventaire des monuments historiques se compose de trois corps de bâtiments reliés entre eux. Les cubes caractéristiques en béton apparent, qui s'élèvent comme des éléments sculpturaux, abritent non seulement les cages d'escalier, les ascenseurs et les gaines techniques, mais confèrent également au bâtiment son rythme unique. Comme l'a expliqué Sebastian El Khouli, le plus grand défi de la rénovation résidait dans l'équilibre entre conservation et rénovation. Le «squelette de Steiner» – un terme qui fait ressentir le respect pour le patrimoine architectural – devait être préservé tout en mettant en œuvre les normes les plus modernes. Lors de notre visite, nous avons pu constater à quel point cette transformation a été réussie, avec prudence mais aussi avec cohérence.

Flexibilité plutôt que dogmatisme

Dans sa conférence donnée dans le cadre de la visite, Sebastian El Khouli explique trois approches fondamentales pour traiter l'héritage architectural de cet important représentant du modernisme suisse. La première approche présentée se concentre sur la reconstruction à l'identique de l'état historique. L'objectif est ici de rendre à nouveau perceptible l'expression architecturale caractéristique de Steiner. Cette approche respecte le langage formel fonctionnaliste et le choix précis des matériaux. La deuxième approche consiste à poursuivre les idées et les principes fondamentaux de l'architecture Steiner tout en tenant compte des exigences actuelles. Cette approche cherche un équilibre entre la préservation des qualités architecturales d'origine et l'intégration d'éléments techniques et fonctionnels contemporains. La troisième approche, expliquée par El Khouli, accorde une liberté de conception tout en délimitant clairement la substance historique et les nouveaux composants. Les ajouts modernes sont délibérément conçus comme tels et se démarquent de l'existant, tout en respectant l'esprit architectural du bâtiment et son contexte urbain.

L'aile sud a été déconstruite, à l'exception de la structure porteuse et de l'enveloppe du bâtiment. L'ensemble des installations techniques du bâtiment a été renouvelé et les équipements de laboratoire ont été remplacés par des installations modernes. Les chambres froides et les salles de culture existantes ont été largement transformées et des surfaces de laboratoire modernes ont été créées. De nouveaux ascenseurs ont été installés pour optimiser la logistique du bâtiment. Parallèlement, les portes coupe-feu ont été entièrement remplacées afin de répondre aux normes de sécurité actuelles. Les installations volontairement laissées ouvertes confèrent au bâtiment un caractère industriel. Les éléments historiques ont été reconstruits à l'identique lors de la déconstruction, tandis que le concept de couleurs et de matériaux est resté étroitement lié à l'apparence d'origine afin de préserver l'atmosphère authentique. La déconstruction ciblée et la modernisation prudente ont donné naissance à une interaction fascinante qui montre que tradition et innovation ne s'excluent pas mutuellement. Le résultat est un concept global harmonieux qui permet de vivre l'histoire tout en offrant une fonctionnalité contemporaine - un exemple réussi de rénovation moderne de monument historique.