Le Jardin ferroviaire – Parc potager et fruitier des CFF

Situation et contexte
Le terrain n° 310 à Balerna appartient aux Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) et se trouve au-dessus du tunnel qui recouvre l'une des voies de la ligne ferroviaire. Il est accessible par la Via Stazione, où se trouvent déjà quelques places de stationnement. Ce terrain allongé présente une légère pente du nord vers le sud et d'est en ouest : une partie est occupée par des voies à ciel ouvert, tandis que l'autre partie est constituée d'un espace vert situé au-dessus du tunnel. La superficie totale du terrain est de 5680 mètres carrés. 

L'espace vert concerné par le projet s'étend sur 3050 mètres carrés et mesure environ 100 mètres de long sur 30 mètres de large. La différence de niveau entre le point le plus élevé, situé au niveau du parking, et le point le plus bas, au sud-ouest, est de 7,5 mètres. Le terrain est entouré de maisons individuelles: cinq au sud et trois au nord, dont les jardins communiquent directement avec le parc par des portails et de petits escaliers.

Transformation et aménagement
Le projet «Giardino ferroviario» (Jardin ferroviaire) a pour objectif de transformer le site en un parc potager et fruitier, alliant un nouveau verger communal à un espace dédié aux jardins communautaires. Le fil conducteur de l’ensemble de l’aménagement est l’utilisation exclusive de matériaux réutilisés provenant du secteur ferroviaire. Ceux-ci ne se contentent pas de façonner l’apparence du parc, mais permettent également de reconnaître immédiatement chaque intervention comme un projet de réutilisation créative.

L’accès au parc se fait par la Via Stazione, où l’aire de stationnement a été stabilisée à l’aide d’un revêtement en dalles de gazon perméables. De là, une voie carrossable en gravier calcaire stabilisé de Saltrio mène aux jardins. Elle est conçue de manière à permettre aux véhicules d’entretien communaux d’accéder au site. Depuis le parking, un nouvel escalier longeant le mur d’enceinte permet d’accéder au parc. Ses marches sont constituées de dalles de pierre réutilisées, appelées «Caracci», tandis que les mains courantes ont été fabriquées à partir d’anciens rails.

L'espace jardin est délimité par une bordure métallique également fabriquée à partir de rails. Les plates-bandes sont aménagées dans des caisses en bois des CFF de 120 × 240 centimètres, posées sur des palettes. Le revêtement de sol est constitué de gravier calcaire Saltrio perméable à l'eau. L'espace est clôturé par une clôture métallique orange recyclée de type «Trelco», composée de 30 éléments de 270 × 180 centimètres. Des caisses verrouillables offrent de la place pour les outils de jardinage. Au total, 36 caisses en bois ont été utilisées, dont 26 pour les plates-bandes et le compostage. Au centre de l'espace se trouvent trois tables avec des bancs.

En ce qui concerne la végétation, deux arbres particulièrement précieux ont pu être préservés: un châtaignier (Castanea sativa) et un noyer (Juglans regia), ainsi que deux néfliers du Japon (Eriobotrya japonica) et deux lauriers (Laurus nobilis). Six nouveaux arbres ont été plantés dans le parc: cinq mûriers noirs (Morus nigra) et un saule pleureur (Salix babylonica). Le verger s’est par ailleurs enrichi de 15 arbres supplémentaires et de 26 arbustes. Sur le côté étroit du terrain, au-dessus du tunnel, la clôture métallique d’origine a également été remise à nu. La fontaine compte parmi les éléments les plus impressionnants du parc: elle est constituée d’un essieu de chemin de fer monté verticalement et muni de deux roues. L’eau s’écoule de la roue supérieure vers la roue inférieure, puis est dirigée vers un petit bassin par un rail. L’eau qui tombe produit ainsi un son agréable. Le bord du bassin a été aménagé avec des pierres réutilisées.

Le mobilier et la signalétique viennent parachever le caractère du lieu. Les panneaux d’information sont fixés à des poteaux métalliques bleus d’origine, dotés de profilés en acier inoxydable. Les poubelles sont fidèles au modèle original des CFF en acier inoxydable. Les tables et les bancs ont été fabriqués à partir de rails et de lattes de chantier rouges et blanches, rappelant une nappe à carreaux. L'éclairage est assuré par un candélabre métallique historique datant du début du XXe siècle, complété par quatre lanternes d'origine le long de la route d'accès. C'est ainsi qu'est né un parc qui raconte son histoire à travers les matériaux utilisés et transforme des éléments ferroviaires mis au rebut en éléments vivants d'un nouvel espace public commun.

Le projet a été mis en ligne par Enrico Sassi architetto et publié par Nina Farhumand.