Le processus de création est essentiel pour comprendre cet ouvrage. Les dessins ne sont pas des illustrations, mais des reconstructions analytiques des constructions. C’est précisément ce qui leur confère leur densité. La division en chapitres consacrés à la façade, à la construction et aux matériaux permet de s’orienter sans pour autant figer les projets. Ceux-ci dépassent constamment ces catégories: une façade est toujours aussi une construction. Un matériau détermine la forme. Jeanette Kunsmann, éditrice et rédactrice en chef de Detail, a fait de ces imbrications le principe même de cet ouvrage et les a rendues visibles sans pour autant les disséquer de manière didactique.

Quatre des cent projets illustrent de manière exemplaire la diversité abordée dans cet ouvrage. Ils révèlent ce qui reste généralement invisible dans le bâtiment achevé: comment une façade vitrée obtient sa courbure, comment un toit en tuiles épouse une géométrie donnée, comment les matériaux de démolition sont réutilisés dans une nouvelle construction et comment une isolation en bottes de paille permet un démantèlement ultérieur. Les dessins dévoilent les choix structurels qui se cachent derrière les surfaces. Plutôt que de proposer des solutions types, ils apportent des réponses précises aux contraintes propres à chaque projet.

Une façade vitrée sous tension – Elbphilharmonie de Hambourg

La coupe de la façade décompose l'enveloppe vitrée fluide en ses éléments structurels. Des vitrages isolants à courbure concave et convexe s'associent à des profilés de bordure de formes variées et à des raccords au plafond et au parapet. La conception des loggias est particulièrement révélatrice: les vitrages s'ouvrent depuis le plan de la façade et forment des découpes spatiales. La coupe montre que l’effet expressif ne résulte pas uniquement de la géométrie du verre. C’est l’interaction entre le vitrage, la fixation et le raccordement au plafond qui le rend possible.

Comment les briques épousent les courbes – Musée Kepler de Ratisbonne

Dans le cadre de l'extension du musée Kepler, le toit à deux versants se transforme en une surface courbe s'étendant très bas. Les tuiles en queue de castor recouvrent ainsi une géométrie pour laquelle ce matériau en petits éléments semble à première vue peu adapté. Le dessin montre comment les tuiles, le lattis, la sous-structure, l’isolation et le revêtement intérieur s’adaptent à cette courbure. Il apparaît également que la forme du toit ne détermine pas seulement l’aspect extérieur: elle façonne l’espace intérieur et nécessite des raccords adaptés à tous les niveaux..

Les débris de démolition deviennent une structure porteuse – Immeuble résidentiel à Palma de Majorque

Pour le bâtiment résidentiel, Harquitectes a réutilisé la pierre calcaire provenant d'une école démolie. Ce matériau a été concassé puis incorporé au béton des nouveaux murs porteurs; les pierres les plus grosses sont restées visibles sous forme d’inclusions. La coupe révèle des murs extérieurs et intérieurs massifs, dans lesquels les plafonds et les ouvertures sont directement intégrés. La réutilisation des matériaux n’apparaît pas ici comme une couche ou un revêtement supplémentaire. Elle s’inscrit dans la structure porteuse tout en marquant les surfaces des pièces.

Conçue pour être démontable – Isolation réutilisable en bottes de paille, lotissement de Vogelsang

L'enveloppe du complexe résidentiel est isolée par des bottes de paille de 75 centimètres d'épaisseur. Des modules préfabriqués à ossature bois accueillent ces bottes; un enduit multicouche les protège vers l'extérieur. La construction évite dans une large mesure les assemblages difficiles à séparer, facilitant ainsi son démontage ultérieur. La coupe montre clairement que la réutilisabilité ne commence pas seulement au moment de la démolition. Elle détermine dès le départ la trame, les dimensions des éléments, les joints et les raccords. Or, ces interdépendances seraient difficilement perceptibles sur une simple photo.

Ceux qui recherchent un ouvrage de référence présentant des structures normatives ne trouveront guère leur compte dans ce volume. Les constructions présentées répondent à des lieux, des programmes et des projets spécifiques. C’est pourquoi elles ne peuvent pas être transposées telles quelles à d’autres projets. Leur intérêt réside dans une lecture attentive: les dessins montrent comment les architectes organisent les couches, assemblent les matériaux et développent les raccords jusqu’à leur ultime conséquence. En étudiant ces coupes, on porte également un regard plus critique sur ses propres plans.