Le changement climatique et la raréfaction des ressources modifient les exigences pour l'architecture. Il ne suffit plus d'équiper les nouveaux bâtiments avec des solutions techniques aussi efficaces que possible. Les matériaux, la construction et la gestion de l'existant doivent également être repensés. Radikale Symbiosen prend ce défi comme point de départ et se demande ce qui se passe quand des approches apparemment contradictoires sont volontairement combinées.

Le volume a été publié par Astrid Staufer, Lorenzo De Chiffre, Mladen Jadrić, Ines Nizić, Katharina Paschburg et Thomas Sommerauer avec Felix Steinhoff. Parmi les auteurs contribuant, on compte notamment Hermann Czech, Harald R. Stühlinger, Stefan Holst, Marie Loetzger, Manuel Kainz, Philipp Karlhofer, Kai Merkert, Andreas Fogarasi ainsi que Carla Ferrando et Pablo Garrido Arnaiz. Leurs points de vue variés relient des questions architecturales, constructives et culturelles. Les sujets vont de l’éthique des matériaux et des hybridations constructives aux stratégies low-tech, jusqu’à la transformation des bâtiments existants.

L'idée principale du livre est la symbiose. Il ne s'agit pas simplement de faire coexister différents éléments: matériaux, procédés et perspectives doivent être mis en relation de manière à créer de nouvelles possibilités pour la conception. Le terme «radical» ne doit pas ici être compris comme une invitation à un geste spectaculaire. Il désigne une pensée à la racine – une remise en question des hypothèses fondamentales sur la manière et les moyens de construire. Un changement peut donc se trouver autant dans une décision petite et précise que dans une approche constructive de grande envergure.

Dans son article intitulé «Béton et mayonnaise – ou: quel est le rapport entre la cuisine et la construction?», Harald R. Stühlinger montre jusqu’où peut aller la notion de symbiose. Il établit un lien inhabituel entre l’art culinaire et l’architecture et met en lumière leurs liens historiques. En prenant pour exemple le chef et pâtissier français Marie-Antoine Carême, il montre comment ces deux disciplines se sont influencées mutuellement. Au début du XIXe siècle, Carême a conçu de somptueuses architectures en sucre en s’inspirant de modèles et de théories architecturales. Ses œuvres illustrent comment les principes créatifs peuvent dépasser les frontières des disciplines individuelles. Parallèlement, cet article met en évidence l’importance sociale et culturelle de l’art culinaire et de l’architecture. Il élargit ainsi la notion de symbiose à une perspective historico-culturelle et montre clairement que de nouveaux liens ne se créent pas uniquement au niveau matériel ou constructif.

Cette idée est particulièrement intéressante lorsqu'il s'agit de construire davantage. Un bâtiment existant apporte des conditions auxquelles un projet doit répondre. Cependant, c'est justement de là que peuvent émerger des solutions qui ne seraient pas évidentes lors d'une nouvelle construction. L'objectif de Radikale Symbiosen est de ne pas seulement décrire théoriquement de telles connexions productives, mais aussi de les examiner à travers des exemples construits.

«Symbioses radicales» ne propose donc pas un simple catalogue de mesures, mais une impulsion en faveur d’une approche plus ouverte de la conception: ne pas masquer les contradictions, mais les traiter avec soin. Les différentes contributions montrent que les nouvelles approches ne découlent pas nécessairement d’innovations technologiques. La connaissance des matériaux disponibles, la gestion réfléchie des structures existantes et les échanges entre différentes disciplines revêtent une importance tout aussi grande. C’est précisément dans la mise en relation d’oppositions apparentes que réside le potentiel de cet ouvrage. Il invite à ne pas considérer la conception constructive comme la recherche d’une solution unique et «juste», mais comme un processus ouvert dans lequel de nouvelles qualités architecturales peuvent émerger à partir d’exigences, d’expériences et de matériaux variés.