Un manifeste en maçonnerie

Ce qui avait commencé comme une aventure marquée par l'esprit étudiant dans le quartier bâlois de Matthäus est aujourd’hui devenu un objet culte de l’architecture – et désormais aussi un objet bibliophile: Hammer 1 n’est pas un livre d’architecture ordinaire. C’est une déclaration d’amour soigneusement conçue à un ensemble résidentiel qui est bien plus qu’une simple cité.

L’ensemble iconique réalisé en 1978 par Roger Diener, Wolfgang Schett et Dieter Righetti, dans des conditions difficilement imaginables aujourd’hui, n’est pas seulement documenté ici – il est célébré et recontextualisé. Les auteurs, Conrad Kersting et Marius Slawik, n’ont pas écrit un portrait distant, mais ont exploré pendant des années l’histoire et la conception de Hammer 1 en profondeur. Il en résulte un ouvrage aussi réfléchi qu’empreint d’affection: une mise en page minutieuse, des plans finement recherchés et des photographies de Mikael Stenström et Raphael Kadi

Hors du temps – et pourtant étonnamment actuel

Au plus tard dans la longue partie essayistique, qui replace le projet dans les bouleversements des années 1970 – réforme de l’EPF, mouvement étudiant, crise pétrolière – une chose devient claire: ce livre est aussi un document d’époque. Il parle de la foi en la ville, du renouveau de la pensée typologique, du retour à la densité urbaine. Et il décrit comment de jeunes architectes, dans un cadre expérimental – une friche industrielle rachetée, sans programme défini, avec très peu de contrôle – ont inventé un fragment de ville dans une liberté quasi anarchique..

Plus qu’un espace construit

La force de ce livre réside justement dans cet équilibre: il ne célèbre pas seulement l’espace bâti, mais aussi l’idée qui le sous-tend – Hammer 1 comme synthèse entre modernité et tradition, rigueur et poésie, règle et écart. Les plans séduisent par leur clarté et leur complexité – mais tout aussi frappantes sont les histoires qui entourent leur genèse. Comme celle de la petite pièce peinte en noir, où les jeunes architectes ont esquissé leurs premières idées – symbole de l’énergie singulière qui a donné naissance à Hammer 1.

Un ouvrage pour tous ceux qui ne veulent pas seulement voir l’architecture, mais aussi la comprendre. Hammer 1 s’adresse à toutes celles et ceux qui s’intéressent aux relations entre ville, société et espace construit. Il allie une précision formelle à une profonde compréhension de l’histoire et du potentiel de liberté architecturale – et pose une question essentielle: comment l’habitat peut-il redevenir pertinent aujourd’hui?