Le temps est doublement protagoniste dans cet ouvrage: comme histoire et mémoire des transformations urbaines, mais aussi en tant que «matière première» d’un savoir-faire hautement spécialisé qui caractérise une région, celle de La Chaux-de-Fonds et du Locle. Ces deux villes suisses constituent un cas exceptionnel d’«urbanisme horloger», qui leur a valu une inscription conjointe sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2009.

Porter le temps interroge le processus de patrimonialisation du site de La Chaux-de-Fonds et du Locle par le biais d'une approche pluridisciplinaire et d'enquêtes de terrain collectives et individuelles.Ces deux villes suisses constituent un cas exceptionnel d'«urbanisme horloger», qui leur a valu leur inscription conjointe sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2009.

L’ouvrage met en lumière les mécanismes sous- jacents de la fabrication de la mémoire et du rôle qu’elle joue dans la production de la ville et l’évolution sociale et spatiale d’un territoire sur le temps long. Dépassant la spécificité d’un cas d’étude, cet ouvrage éclaire une tendance récente de «labélisation UNESCO», qui se tourne toujours plus vers des patrimoines dont la reconnaissance se fonde sur des narrations complexes touchant aux rapports entre espace, identité et économie.